Anoche (5 de abril) en Noruega, los investigadores del Centro Espacial de Andøya lanzaron dos cohetes de sondeo hacia una tormenta geomagnética menor.
Los resultados estaban fuera de este mundo. El guía turístico de Aurora , Kim Hartviksen, fotografió manchas brillantes de azul y púrpura causadas por los cohetes que arrojaban polvos químicos a la tormenta:
| "Las
extrañas luces tomaron por sorpresa a los residentes de cientos de
millas, lo que provocó llamadas a la policía y '¡Los alienígenas están
llegando!' ¡histeria!" dice Chris Nation, quien dirige el servicio de guía de Aurora Addicts . Cuando comenzó la noche, Nation, Hartviksen y sus clientes recibieron una exhibición de auroras, encendidas por una corriente de viento solar que azotaba el campo magnético de la Tierra. "Cuando las auroras comenzaron a disminuir, nuestros amigos en Andøya lanzaron sus cohetes hacia las luces apagadas", dice Nation. "El espectáculo comenzó de nuevo cuando los cohetes lanzaron su carga útil a la atmósfera superior". Una cámara web automatizada operada por Chad Blakely de Lights over Lapland en Abisko, Suecia, captó las primeras descargas de pólvora que emergían de los cohetes. "Parecía una invasión de ovnis", dice Blakley.  |
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El nombre de la misión de sonar cohete es AZURE - corto para Experimento de cohete de surgencia de zona aurora. Su objetivo es medir los vientos y las corrientes en la ionosfera, una capa con carga eléctrica de la atmósfera de la Tierra donde aparecen las auroras.
Específicamente, los investigadores están interesados en descubrir cómo la energía auroral podría filtrarse hacia la Tierra para influir en la atmósfera inferior.
Los cohetes gemelos desplegaron dos marcadores químicos: trimetil aluminio (TMA) y una mezcla de bario / estroncio .
Estas mezclas crean nubes coloridas que permiten a los investigadores rastrear visualmente el flujo de partículas neutrales y cargadas, respectivamente.
Según la NASA, que financió la misión, los productos químicos no representan un peligro para los residentes de la región.
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