En octubre de 2017, el telescopio Pan-STARRS 1 en Hawai recogió un tenue punto de luz que se movía por el cielo.
Al principio parecía ser un asteroide común, pero los astrónomos rápidamente se dieron cuenta de que era algo completamente diferente.
El objeto lanzado, desde que se llamó "'Oumuamua' ', provenía del espacio interestelar.
En el momento de su descubrimiento, 'Oumuamua acababa de girar alrededor del sol.
Los telescopios de todo el mundo giraron para observarlo antes de que pudiera abandonar el Sistema Solar.
Los hallazgos de esas observaciones rápidas se publicaron en la Edición de HOY de NATURE , y revelan un objeto muy extraño:
Es rojo, hecho de roca o metal denso, y tiene la forma aproximada de un cigarro gigante de al menos 400 metros de largo.
'Oumuamua varía drásticamente en brillo en un factor de diez, ya que gira sobre su eje cada 7.3 horas.
"Esta variación inusualmente grande en el brillo significa que el objeto es muy alargado: aproximadamente diez veces más largo que ancho, con una forma compleja y complicada"
El color rojo oscuro del asteroide probablemente sea causado por rayos cósmicos que irradian su superficie durante millones de años en el espacio profundo.
Los rayos cósmicos tienen un efecto colorante similar sobre los asteroides y los cometas nativos de nuestro Sistema Solar exterior.
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