Con
poca advertencia, un asteroide relativamente grande voló a través del
sistema Tierra-Luna el 15 de abril a solo 192,200 km (0,5 LD) de nuestro
planeta.
2018 GE3 fue descubierto por Catalina Sky Survey acercándose a la Tierra el 14 de abril.
Horas más tarde, el astrónomo aficionado Michael Jäger de Weißenkirchen
Austria grabó en video la roca espacial que se precipita a través de la
constelación sureña de Serpens:
" Según Wikipedia , 2018 GE3 es el mayor asteroide conocido que pasa cerca de la Tierra en la historia de observación", dice Jäger. "Estaba brillando como una estrella de magnitud 13 en el momento de mis observaciones".
Según la intensidad de la luz solar reflejada, 2018 GE3 debe tener entre 48 y 110 metros de ancho, según NASA-JPL .
Esto lo coloca en la misma clase que el impactador Tunguska de 60 metros que arrasó un bosque en Siberia en 1908.
Un punto más reciente de comparación es el meteoro de Chelyabinsk, un
asteroide de 20 metros que explotó en la atmósfera sobre Rusia en
febrero . 15, 2013, rompiendo ventanas y derribando a los espectadores
como una bola de fuego más brillante que el sol floreció en el cielo
azul Ural de la mañana.
2018 GE3 podría ser 5 a 6 veces más ancho que ese objeto.
Si 2018 GE3 hubiera golpeado a la Tierra, habría causado daños
regionales, no globales, y podría haberse desintegrado en la atmósfera
antes de llegar al suelo.
Sin embargo, es un asteroide significativo, que ilustra cómo incluso
las grandes rocas espaciales todavía pueden tomarnos por sorpresa.
2018 GE3 se encontró menos de un día antes de su enfoque más cercano.
Basado en un arco de observación de solo 1 día, 2018 GE3 parece seguir
una órbita elíptica que se extiende desde el cinturón de asteroides
hasta el interior del sistema solar interior.
Cada ~ 2.5 años la roca espacial cruza las órbitas de Mercurio, Venus,
la Tierra y Marte, aunque no necesariamente se acerca a los planetas.
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