Ayer, 23 de julio, el cometa NEOWISE (C / 2020 F3) hizo su aproximación más cercana a la Tierra, a solo 0,63 UA (103 millones de kilómetros) de distancia.
Harlan Thomas de Alberta, Canadá, fotografió el encuentro a través de un mar de resplandor verde:
Fue entonces cuando apareció el resplandor del aire. ¡Era tan espeso que comenzó a abrumar al cometa!"
Airglow se parece a la aurora boreal, pero no lo es.
La bruma luminosa se crea por una compleja variedad de reacciones químicas en la atmósfera superior.
Estas reacciones comienzan durante las horas del día cuando la atmósfera está bañada por una fuerte radiación UV del sol.
Por la noche vemos el resplandor, coloreado de verde por átomos de oxígeno de 90-100 km de altura y rojo por iones hidroxilo de 86-87 km de altura. La foto de Thomas capturó a ambos.
El cometa no desaparecerá de inmediato.
Seguirá siendo un objeto límite a simple vista durante una semana más o menos y un objetivo fácil para las cámaras digitales hasta bien entrado agosto.
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